NFL | As surpresas (e decepções) nas 5 primeiras semanas

Primeiramente, peço desculpas por não postar nada sobre as Semanas 3 e 4 da NFL. Essas últimas 2 semanas foram, digamos assim, bem intensas pra mim. Mas agora, tentarei postar sobre a NFL e as outras ligas dos EUA com maior regularidade. Para compensar, vou fazer um resumo do que aconteceu nessas 3 últimas semanas, falar sobre as surpresas (hello, Detroit Lions!) e decepções (what a shame, Philadelphia Eagles!) e alguns outros detalhes.

O técnico dos Raiders, Hue Jackson, se emociona após o jogo

Impossível não começar esse resumão falando sobre a partida do último domingo entre Oakland Raiders e Houston Texans, o primeiro jogo dos Raiders após a morte de seu proprietário Al Davis no último dia 8, aos 82 anos de idade. Apesar dos últimos anos desastrosos dos Raiders (dentro e fora de campo), é inegável a importância de Davis para a unificação da antiga AFL (American Football League) com a antiga NFL, formando a liga como ela é hoje, além de ter sido campeão do Super Bowl com os Raiders 3 vezes (1976, 1980 e 1983), sempre atuando nos bastidores. A vitória dos Raiders por 25 a 20 (em Houston), além de ter tido um apelo emocional muito grande por causa do momento da franquia, foi decidida por um detalhe, no mínimo, irônico: o TD (de 34 jardas) da vitória dos Raiders foi anotado pelo wide receiver Darrius Heyward-Bey, a escolha da primeira rodada do draft de 2009 e que foi bancado pelo próprio Al Davis, que foi criticado pela mídia norte-americana por priorizar a escolha de um WR na primeira rodada do draft quando o time tinha outras necessidades mais urgentes. Neste mesmo jogo, o kicker dos Raiders, Sebastian Janikowski, anotou 3 field goals de pelo menos 50 jardas, um recorde da franquia.

Após 5 semanas, Green Bay Packers e Detroit Lions são os dois únicos times da liga que ainda estão invictos (5 vitórias nas 5 primeiras partidas). Apesar dos problemas com a defesa, que está cedendo muitas jardas aos adversários (375,6 jardas por jogo, a 12ª pior marca da liga, e uma média de 6,1 jardas por jogada do adversário, a 6ª pior da NFL), o ataque dos Packers continua funcionando muito bem, com Aaron Rodgers distribuindo o jogo para seus alvos de forma incrível. A título de curiosidade, Rodgers conseguiu completar pelo menos 1 passe para 12 jogadores diferentes na vitória dos Packers contra os Falcons, em Atlanta no último Sunday Night Football. Esse é um recorde da NFL, que já havia sido alcançado por... sim, ele mesmo, Brett Favre, o quarterback antecessor de Rodgers no comando do ataque dos Packers, que conseguiu a marca em 1993.

O Detroit Lions é, com certeza, a grande surpresa positiva da temporada 2011 da NFL até o momento. Com um ataque muito forte, comandado pelo jovem QB Matthew Stafford e pelo excelente WR Calvin "Megatron" Johnson (451 jardas na temporada, 5ª melhor marca da NFL; 9 TDs, melhor marca da liga), e uma defesa que evoluiu muito da última temporada para a atual (muito por causa do DT Ndamukong Suh, que vem fazendo um excelente trabalho na linha defensiva dos Lions), o time de Detroit vem fazendo uma grande temporada, marcada por viradas em todos os jogos. Em especial, na partida contra os Cowboys em Dallas na Semana 4, os Lions perdiam por 24 pontos de diferença e buscaram uma virada praticamente improvável, com 2 TDs de retorno após 2 interceptações contra Tony Romo e dois TDs excepcionais de Megatron. Um desses TDs pode ser visto no vídeo abaixo. Repare que Johnson estava marcado por TRÊS defensores dentro da endzone dos Cowboys, mas mesmo assim, fez uma grande recepção:

Os dois times, rivais da divisão Norte da NFC, já abriram 3 jogos de vantagem contra o Chicago Bears, terceiro da divisão com apenas 2 vitórias em 5 jogos. Se o panorama não mudar até o final da temporada regular, provavelmente teremos os dois times classificados para os playoffs, um como campeão da divisão e o outro como Wild Card.

Do outro lado da moeda, poderíamos falar facilmente que a grande decepção da temporada até o momento é o Indianapolis Colts, que junto com o Miami Dolphins e o St. Louis Rams, não venceu nenhum dos seus jogos na temporada até o momento. Mas o que esperar de um time que perdeu seu QB titular (provavelmente pro resto da temporada) e, sem dúvidas, um futuro Hall of Fame da NFL? Curtis Painter, terceiro QB do elenco, vem fazendo um trabalho decente nas últimas partidas, mas ele não é Peyton Manning. Os problemas defensivos dos Colts, que já eram visíveis quando Manning estava jogando mas eram minimizados pela capacidade do QB dos Colts manter a defesa descansada ao queimar o relógio durante as campanhas ofensivas, finalmente vieram assombrar o time de Indianapolis, que tem tudo para garantir a primeira escolha do draft no ano que vem.

Michael Vick, após sofrer sua 4ª interceptação na partida contra os Bills

Mas não, os Colts não são a grande decepção até o momento. Temos que dar essa "honra" ao Philadelphia Eagles, que venceu apenas 1 de seus 5 jogos na temporada. O time que veio como a grande força da NFL para 2011 (pelo menos no papel...) depois da contratação do excelente cornerback Nmandi Asomougha (que era agente livre depois do fim de seu contrato com os Raiders) e de renovar o contrato com Michael Vick, venceu apenas uma vez (na primeira semana), e justamente contra o St. Louis Rams, um time que ainda não venceu na temporada. O começo promissor foi logo substituído por fumbles perdidos, interceptações, erros defensivos e, com isso, vieram as derrotas para Falcons, New York Giants, San Francisco 49ers e Buffalo Bills. Vick já sofreu 7 fumbles (3 deles foram recuperados pelas defesas adversárias) e foi interceptado 7 vezes na temporada (ambas são as piores marcas da NFL), 4 delas apenas na partida contra os Bills na última semana. A título de curiosidade, Vick sofreu 11 fumbles na temporada 2010 inteira. A defesa dos Eagles é a sexta pior em pontos sofridos por partida (26,4) e forçou apenas 5 erros na temporada (3 interceptações, 2 fumbles recuperados). Se os Eagles ainda pensam em ir para os playoffs, é melhor começar a vencer, pois raramente um time que perde 4 dos primeiros 5 jogos vai para os playoffs...

Após 5 semanas, essa é a classificação dos times neste temporada da NFL (em itálico, os líderes de divisão e, em parênteses, o número de vitórias e derrotas, respectivamente):

AFC (American Football Conference)

Divisão Leste: 

Buffalo Bills (4-1) 

New England Patriots (4-1)

New York Jets (2-3)

Miami Dolphins (0-4)

Divisão Norte:

Baltimore Ravens (3-1)

Cincinatti Bengals (3-2)

Pittsburgh Steelers (3-2)

Cleveland Browns (2-3)

Divisão Sul:

Houston Texans (3-2)

Tennessee Titans (3-2)

Jacksonville Jaguars (1-4)

Indianapolis Colts (0-5)

Divisão Oeste:

San Diego Chargers (4-1)

Oakland Raiders (3-2)

Kansas City Chiefs (2-3)

Denver Broncos (1-4)

NFC (National Football Conference)

Divisão Leste: 

Washington Redskins (3-1) 

New York Giants (3-2)

Dallas Cowboys (2-2)

Philadelphia Eagles (1-4)

Divisão Norte:

Green Bay Packers (5-0)

Detroit Lions (5-0)

Chicago Bears (2-3)

Minnesota Vikings (1-4)

Divisão Sul:

New Orleans Saints (4-1)

Tampa Bay Buccaneers (3-2)

Atlanta Falcons (2-3)

Carolina Panthers (1-4)

Divisão Oeste:

San Francisco 49ers (4-1)

Seattle Seahawks (2-3)

Arizona Cardinals (1-4)

St. Louis Rams (0-4)

NFL | Resultados e comentários sobre a Semana 2

E mais uma semana da NFL se foi. Após 2 rodadas, temos 7 equipes invictas (Patriots, Jets, Bills e Texans na AFC; Redskins, Lions e Packers na NFC) e 7 times que ainda não conheceram a vitória nesta temporada (Dolphins, Colts e Chiefs, na AFC; Vikings, Panthers, Rams e Seahawks, na NFC).

Ryan Fitzpatrick (14) comandou a virada dos Bills

Dentre os destaques positivos até o momento, temos o Buffalo Bills, que venceu seus 2 primeiros jogos na temporada, anotando um total de 79 pontos (melhor marca da temporada). No domingo, os Bills receberam o Oakland Raiders e os dois times protagonizaram um jogo emocionante e cheio de viradas no placar no segundo tempo, incluindo a derradeira campanha ofensiva dos Bills nos minutos finais do jogo, que culminou num touchdown do wide receiver David Nelson após passe fácil de Ryan Fitzpatrick (que terminou a partida com 264 jardas, 3 TDs e uma interceptação), decretando a vitória dos Bills por 38 a 35. 

Com esse bom começo, aumenta a expectativa para o jogo do próximo domingo contra o rival de divisão (e também invicto na temporada) New England Patriots. Vale lembrar que os Patriots venceram os últimos 15 duelos contra os Bills, mas tudo leva a crer que o confronto do ataque consistente do time de Buffalo contra a irregular defesa dos Patriots será uma das chaves do sucesso de um dos times na partida. E, claro, será interessante ver como a defesa dos Bills trabalhará contra o jogo aéreo dos Patriots, o melhor da atual temporada em jardas conquistadas até o momento.

Outro time que surpreende positivamente é o Detroit Lions, que também está invicto após 2 partidas. É bem verdade que o Kansas City Chiefs (forte candidato a pior time da temporada, ainda mais agora com a perda do running back Jamaal Charles, que ficará de fora do resto da temporada por ter rompido ligamentos do joelho esquerdo no jogo de domingo) não ofereceu resistência alguma para o ataque dos Lions (que venceu por fáceis 48 a 3), mas é inegável a evolução do time de Detroit nesta temporada, graças ao excelente trabalho ofensivo do QB Matthew Stafford, que está cada vez mais afinado com seu alvo favorito, Calvin Johnson. Além disso, a nova dupla de defensive tackles, formada por Ndamukong Suh e o calouro Nick Fairley promete fazer muito barulho nesta e nas próximas temporadas.

Peyton Hillis (40) comemora seu TD contra os Colts

Do outro lado da moeda, há de se lamentar a péssima campanha do Indianapolis Colts, que foi presa fácil do Houston Texans na primeira semana e no domingo passado, perdeu em casa para o Cleveland Browns por 27 a 19. É inegável que a ausência de Peyton Manning faz com que o Colts passe de um time que briga pelo Super Bowl para um time sem brilho ofensivo, o que escancara mais ainda os problemas defensivos que o time "empurrava com a barriga" por causa da presença de Manning em campo, mas que agora estão muito claros. E a tendência é que a situação apenas piore, pois existe a real possibilidade da temporada de Manning ter chegado ao fim antes mesmo de ter começado (devido à segunda cirurgia no pescoço a que foi submetido, a terceira em apenas 19 meses) e o Houston Texans, com seu poderoso ataque, surge como uma força dentro da divisão Sul da AFC disposta a interromper o reinado dos Colts dentro da divisão.

Outro time que decepciona bastante é o Minnesota Vikings, que perdeu seus dois primeiros jogos na temporada. Em ambos os jogos, chegou a estar na frente por pelo menos 10 pontos (no jogo de domingo passado contra o Tampa Bay Buccaneers chegou a abrir 17 pontos no intervalo). Mas na hora de finalizar as partidas, tudo deu errado e os Vikings cederam a virada para San Diego Chargers e Buccaneers (que venceram por 24 a 20 em pleno Metrodome, estádio dos Vikings). E parte desse fracasso ofensivo se deve, principalmente, à ineficácia do veterano QB dos Vikings, Donovan McNabb. Todos sabiam que McNabb está na curva descendente em sua carreira, mas os Vikings acharam que McNabb seria uma solução para seu eterno problema com quarterbacks. Entretanto, a julgar pelo começo de temporada de McNabb, a coisa não será assim: foram apenas 39 jardas aéreas e apenas 7 passes completados em 15 tentativas (com um TD e uma interceptação) contra os Chargers; contra os Bucs, seus números aumentaram significativamente (18 passes completos para 228 jardas), mas não anotou nenhum TD - os 2 TDs ofensivos dos Vikings no domingo foram anotados via jogo terrestre. Se McNabb continuar jogando mal dessa forma, as chances dos Vikings de irem para os playoffs diminuirão de forma significativa.

Michael Vick (7) sofre seu 2º fumble no jogo em Atlanta

O último destaque da Semana 2 vai para o retorno do QB Michael Vick a Atlanta no jogo do Sunday Night Football, onde defendeu os Falcons nos primeiros anos de sua carreira, mas dessa vez Vick veio como um adversário, já que agora é titular do Philadelphia Eagles. Mas seu retorno a Atlanta não foi como gostaria que fosse: Vick sofreu 3 fumbles, 2 deles recuperados pela defesa dos Falcons, e foi "interceptado" uma vez (entre aspas porque a bola não foi dominada pelo defensor dos Falcons antes de tocar o chão, mas o treinador dos Eagles, Andy Reid, não desafiou a marcação de campo dos juízes). Além disso, durante o terceiro quarto da partida, Vick trombou com um jogador de seu próprio time, mordeu a própria língua e saiu do jogo com suspeita de concussão. Os Falcons venceram por 35 a 31, muito graças ao ótimo trabalho do tight end veterano Tony González, que anotou 2 TDs e Michael Turner, que passou das 100 jardas corridas e anotou um TD via jogo corrido.


Outros resultados da Semana 2:


Domingo, 18 de setembro
Jacksonville Jaguars 3 x 32 New York Jets
Baltimore Ravens 13 x 26 Tennessee Titans
Arizona Cardinals 21 x 22 Washington Redskins
Green Bay Packers 30 x 23 Carolina Panthers
Chicago Bears 13 x 30 New Orleans Saints
Dallas Cowboys 27 x 24 San Francisco 49ers (decidido na prorrogação)
Seattle Seahawks 0 x 24 Pittsburgh Steelers
San Diego Chargers 21 x 35 New England Patriots
Cincinatti Bengals 22 x 24 Denver Broncos
Houston Texans 23 x 13 Miami Dolphins



Segunda, 19 de setembro
St. Louis Rams 16 x 28 New York Giants


Algumas notas complementares sobre a Semana 2:

• O Green Bay Packers chegou a sua sétima vitória consecutiva como visitante com a vitória de domingo. Apesar da derrota, Cam Newton passou mais uma vez das 400 jardas de passe, sendo o único QB calouro da história da NFL a anotar mais de 400 jardas em seus primeiros 2 jogos oficiais na liga.
• O QB Tony Romo mostrou muita garra no último quarto da partida entre Cowboys e 49ers ao liderar o time na campanha do empate, mesmo com duas costelas fraturadas (ele saiu do jogo no primeiro quarto e voltou apenas no final da partida). Entretanto, após o jogo, verificou-se que Romo sofreu uma perfuração em um dos pulmões e seu status pra continuidade na temporada é incerto.
• A NFL anunciou hoje que ficará de olho em times que simulam contusões para segurar o ataque sem conferência (a no-huddle offense), podendo punir jogadores com multas ou suspensões e os times com perda de escolhas em drafts futuros. A motivação veio após a partida entre Rams e Giants, quando dois jogadores da secundária do time de Nova York, aparentemente, simularam contusões para segurar o ataque dos Rams, que mandaram uma reclamação formal para a NFL após o jogo.
  

Crédito das fotos: AP Photo.